Perroterapia

Las mascotas bajan su presión sanguínea.

Muchas personas han optado por tener perros como mascotas. Desde que fueron domesticados, estos animales, conocidos como el "mejor amigo del hombre", han estado al lado de los humanos, y cada vez más personas los eligen no solo por compañía, sino también por recomendaciones relacionadas con la salud.
La relación entre humanos y perros se ha fortalecido tanto que estos animales son considerados prácticamente como parte de la familia. Además, han ganado un espacio importante en los hogares, lo que significa que su influencia en la vida de sus dueños afecta no solo sus rutinas diarias, sino también diversos aspectos, incluida la salud.
Desde la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA) señalan que quienes comparten su tiempo con un perro reciben un efecto calmante y curativo. "La ternura y sensaciones táctiles y olfativas pueden cumplir funciones de sostén y apuntalamiento en la vida emocional", remarca la psicóloga María Fernanda Rivas.
En este marco, desde la Universidad de Harvard se abordó este tema en el "Estudio de Salud de Enfermeras" y descubrieron que las mujeres, de mediana edad y mayores, que tienen y aman a un perro han demostrado tener menores síntomas relacionados con la ansiedad y la depresión. Por lo tanto, esto ha alentado nuevas investigaciones sobre la conexión entre las personas, sus mascotas y la salud mental y física.
El estudio de la Universidad de Harvard se centró además en mujeres que habían sufrido abuso infantil y como resultado logró determinar que el apego a los perros ofreció una reducción de la ansiedad, la depresión y los síntomas generales típicos de este tipo de trastornos.
Al respecto, Eva Schernhammer, profesora adjunta de Epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan, expresó que "no deberíamos recetar una mascota a alguien a quien no le gustan los animales, pero esta es una forma interesante de hacer algo por la salud mental de los humanos".
Los investigadores coinciden en que de esta investigación se desprenden otras que darán mayores precisiones sobre cómo las mascotas, en especial los perros, pueden mejorar la salud y calidad de vida de las personas.

(V.periódico El Informador en línea del 22 de agosto de 2024).

Mucho se dice acerca del papel que juegan los animales en el desarrollo y prevención de enfermedades desde la niñez. En el caso del asma se habla que, debido a la presencia de mascotas en el hogar, como perros o gatos, se puede prevenir el desarrollo de asma.
Un estudio del Centro de Estudios sobre el Asma en la Infancia de Copenhague (COPSAC) publicado en la revista ScienceDirect demostró que los recién nacidos que conviven con un gato en casa pueden prevenir el asma.
Los investigadores evaluaron a 377 niños con un factor genético de riesgo de padecer esta enfermedad respiratoria y concluyeron que, si hay gatos en su entorno, tienen menos posibilidades de desarrollar la patología.
Por su parte, el jefe del Servicio de Inhaloterapia, Neumología y Alergias del Nuevo Hospital Civil de Guadalajara "Dr. Juan I. Menchaca", Martín Bedolla Barajas, expuso que además de los gatos, los perros son excelentes mascotas para la prevención de enfermedades como el asma, siempre y cuando la exposición a ellos sea desde edades tempranas.
Explicó que la microbiota de los perros, conformada por bacterias, virus y hongos, termina por "colonizar" el cuerpo de los seres humanos con quienes convive, tapizando superficies como la piel, la boca, el tubo digestivo, la nariz, el aparato genitourinario, el oído y hasta el sistema respiratorio.
Esta sincronización hace que se regule la respuesta del sistema de inmunológico hacia ciertos agentes externos, que puedan causar alergias o asma.
"Es un cúmulo de factores, porque si se expone a los niños a perros desde que son pequeños, pero también se les da una dieta balanceada, se les educa en un espacio no tan contaminado y se les suministran pocos medicamentos, podremos ver a niños crecer sin complicaciones en las vías respiratorias".
Guillermo Carrillo, médico alergólogo, concordó con Bedolla al señalar que la exposición a animales de compañía desde edades tempranas favorece a la prevención del asma y enfermedades de las vías respiratorias, debido a que "se reta al sistema inmune".
Sin embargo, resaltó que esto no significa que se debe de optar por una crianza descuidada, en que no se tenga control ni monitoreo de aquello que rodea a los niños durante sus primeros años de desarrollo.

(V.pág.7 del periódico El Informador del 29 de abril de 2023).

El veterano sufrió un derrame cerebral en Carolina del Norte, y fue su chihuahua entrenado llamado Bu-Bu el que consiguió ayuda. Los paramédicos llegaron a tiempo gracias a su alerta, y hoy, ambos celebran juntos su reencuentro.
Cuando la gente dice la quizá ya trillada frase "el perro es el mejor amigo del hombre" algunos se disgustan; pero ellos hacen más que reafirmarlo cada vez que se les presenta la oportunidad. Ejemplo de ello fue lo que hizo Bu-Bu, una pequeña chihuahua que vive junto a Rudy Armstrong, su dueño de 86 años, en un bote situado en Carolina del Norte (Estados Unidos).
La semana anterior, Armstrong se sintió muy mal al comenzar el día, lo que le llevó a pedirle a su perra que fuera en busca de ayuda, no podía ni alcanzar su celular. Bu-Bu salió corriendo sin dudar por la puerta y 5 minutos más tarde, apareció con el maestro del muelle, quien llamó de inmediato al 911. Posteriormente, Rudy fue trasladado al Carolina East Medical Center, donde los médicos confirmaron que sufría un derrame cerebral.
Si bien el hombre todavía se encuentra internado, el personal del Carolina East Rehabilitation Hospital se las arregló para coordinar un reencuentro en el patio del centro asistencial y permitirle salir del hospital por un rato, las imágenes hablan por si solas respecto a lo emotivo que fue: "Estoy emocionado de poder verla. Quiero decir que ella duerme conmigo, cuando voy a algún lugar en el auto, ella va conmigo y todo eso. Sabes que quiero decir que hacemos todo juntos".
Por su parte el personal del hospital, no hace más que celebrar haber tenido el privilegio de colaborar para salvar la vida del longevo señor, y conocer a Bu-Bu, la perrita que gracias a su inteligencia y al cariño que tiene por su dueño, se convirtió en heroína.
"Le damos las gracias por su servicio a nuestro país y por permitirnos el privilegio de cuidarlo y compartir la historia del cachorro milagroso".
Un final feliz que habla de la importancia de los animales, a todos nos fascina tener una Bu-Bu en nuestras vidas.

(V.Upsocl del 13 de agosto de 2020).

Cuando los lobos aullan, veteranos de guerra estadunidenses sonríen como si fueran parte de la manada. Ese sentimiento es uno de los objetivos de un programa de interacción entre "2 especies de cacería" de un albergue californiano que combate el Trastorno de Estrés Postraumático (TEP).
Gracias al programa Guerreros y Lobos, del Centro de Rescate de Animales Lockwood, veteranos militares son entrenados para cuidar a 45 lobos, proveerles agua fresca y alimento y mantener limpio su predio, así como jugar con ellos.
EL SENTIDO DE LA VIDA
"A menudo ocurre que cuando los veteranos regresan (de la guerra) sienten que su vida ya no tiene ningún propósito (...) Así que ser un miembro valorado en un grupo, como en nuestro programa, les provee un propósito en sus vidas de nuevo", explicó Lorin Lindner, doctora en psicología clínica y fundadora de este centro de animales situado en situado en Frazier Park, en California.
Esta especie de zoológico, en el que conviven 45 lobos, de los cuales "la mitad" fue rescatada de situaciones de "maltrato", entre otros animales, ha colaborado en la recuperación de unos 500 veteranos, de los cuales 25% es de origen latino.
El esposo de Lindner, Matthew Simmons, un veterano de la Fuerza Naval, participó en la creación del programa para ayudar a los afectados por el TEP, causa que cada día lleva al suicidio, o intento de éste, a 20 militares retirados, según cifras del Departamento de Asuntos de Veteranos.
"Muchos veteranos que regresan no están seguros de si son hombres de infantería o esposos", explica Simmons. "Muchos de los animales, como los lobos, tienen una batalla interna también, porque no saben si son salvajes o domésticos".
DOS DEPREDADORES
Este albergue fundado hace 10 años se especializa en atender a lobos e "híbridos perro-lobos", adquiridos por la población como mascotas cuando son "cachorros", pero que al crecer ya no los quieren, porque "no se comportan como perros" y aterrorizan a "gatos, canes y vecinos".
Los animales llegan a este lugar después de que la Agencia de Control de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos los atrapa en comunidades y, en vez de sacrificarlos, los llevan hasta Frazier Park.
Simmons, que mantiene fuera de las áreas cercadas un ejemplar cruce de lobo con un perro pastor alemán llamado Willey, explica que entre los veteranos y estos animales hay "comunicación" especial, entre "2 depredadores de cacería que tienen problemas de identidad y acoplamiento".
Además, en este albergue se vive un ambiente de camaradería en el que los ex militares comparten sus ataques de ira o depresión.
Uno de los voluntarios que colabora en Lockwood es el mexicano Paulín González, quien por 20 años sirvió en la Marina. "Estoy 100% seguro de que estos animales han rescatado vidas de veteranos. La manera en que se ayudan uno al otro es en apoyarse", destacó González.
Explicó que un denominador común en veteranos con TEP es la incomprensión de la sociedad: "Se sienten perdidos y pierden el deseo de vivir".
Pero coincide con Lindner en que la relación con los lobos es fundamental para que estos antiguos soldados puedan reintegrarse de nuevo en la sociedad y sus familias.

(V.pág.33 del periódico Milenio Jalisco del 13 de julio de 2018).

Tras los más de 50 rescates entre los escombros en la Ciudad de México, los perros rescatistas han sido actores clave. Ante el esfuerzo de los caninos las personas han volcado su admiración y cariño por ellos, a quienes ya llaman como los "Paw Patrol" mexicanos, en alusión a los personajes de un programa de televisión infantil en el que una patrulla canina realiza labores en beneficio de su comunidad. Destaca la labor de "Frida", la perrita heroína que ya salvó más de 50 vidas.

(V.pág.2-A del periódico El Informador del 22 de septiembre de 2017).

En Ontario, Canadá, un hospital permite que las mascotas visiten a sus humanos enfermos, para ayudarles a sentirse mejor. El hospital Juravinski ha llevado a cabo un programa llamado Zachary's Paws for Healing, creado por Donna Jenkins, que se inspiró en su sobrino Zachary de 25 años.
Zachary, se benefició de la compañía de sus perros mientras luchaba contra un linfoma. "Zachary estuvo muchas semanas en el hospital, muy enfermo tras el transplante de células madre, y solo pedía ver a su perro Chase", dijo Donna. "Colamos a Chase en la UCI para que pudiera verlo, y el efecto que tuvo en Zachary fue notable. Cuando Zachary vio que no iba a sobrevivir al cáncer, me hizo prometer que comenzaría esta organización. Nuestra 1a. visita oficial a un paciente fue el 15 de Septiembre de 2015".

"Sabemos que cuando los pacientes consiguen ver a su mascota, sus signos vitales mejoran, también la depresión y el sentimiento de aislamiento, abre la comunicación y es un recordatorio de que el paciente tiene una razón para mejorar y volver a casa".
"Las mascotas se sienten aliviadas al verlos y saber que no han perdido a su compañero humano".
Las mascotas pueden visitar a sus seres queridos una vez por semana y por lo general se les da una hora. Son limpiados cuidadosamente antes de que se les permita entrar en el hospital y se mantienen lejos de otros pacientes.
"Por supuesto, nadie vigila el tiempo estrictamente. Lo que cuenta es que sea una buena visita".

(V.Notas de Mascotas del 5 de abril de 2016).

Cuando su dueña está por padecer un brote epiléptico, el perro empieza a llorar, a saltar a su alrededor y a besarla. Poppy está especialmente entrenado para ello, gracias a su olfato altamente desarrollado.
Entonces, Shannon Locke, que antes de vivir junto a su acompañante corría el riesgo de convulsionar en la calle o en una escalera, fue rápidamente a la cama, para estar segura. Luego prendió la cámara de su teléfono, para mostrarle al mundo el valor de lo que hace su mascota por ella.
Durante todo el ataque, e incluso en los segundos siguientes, Poppy le da besos en la cara. De esa manera, le permite recuperar el conocimiento más rápidamente, y absorbe con su lengua el exceso de saliva, previniendo que se ahogue.
Shannon compartió el video en Facebook. En un texto introductorio, confesó el pudor que sentía al mostrar lo que le ocurría, pero consideró que era fundamental darlo a conocer.
"Espero que todos puedan ver lo increíble que es mi perro, sin el cual me moriría (¡literalmente!). Neil Powell es su asombroso entrenador", escribió.

(V.Infobae del 27 de agosto de 2015).

En 5 meses, unos investigadores italianos adiestraron a 2 perros pastor alemán que antes rastreaban explosivos para olfatear el cáncer de próstata. No se sabe qué sustancias captan, pero cuando los pusieron a prueba con muestras de orina de 677 hombres, entre los 2 tuvieron una precisión de 98%: identificaron casi todos los casos de cáncer de próstata y dieron sólo 3% de resultados positivos falsos, fiabiliadad comparable a la de los actuales métodos de diagnóstico. Los seres humanos tenemos 5 millones de células olfativas; los perros, alrededor de 200 millones.

(V.pág.8 de la revista Selecciones Reader's Digest de noviembre de 2014).

Las autoridades carcelarias de Ecuador impulsan desde hace 4 meses un plan piloto de terapia canina para combatir el estrés de los reclusos, y ayudar a algunos de ellos a superar problemas de adicción a las drogas.
En cada sesión, los presos, con la ayuda de un instructor, colaboran en el entrenamiento de labradores, pitbulls y husky siberianos. Trotan juntos, juguetean, y les ayudan a saltar obstáculos rústicos de madera en una pequeña área verde.
Varios de los perros fueron rescatados del maltrato de sus dueños y siguen su propia rehabilitación junto con los presos.
Para algunos reclusos, el encuentro diario con los perros los libera de presión. Para otros, sobre todo ancianos, estos animales pueden ser la única visita que reciban en semanas.

(V.Terra México Noticias del 25 de octubre de 2014).

James Wathen había dejado de comer. Frágil y apenas capaz de hablar, el hombre de 73 años de edad, le susurró a un trabajador de la salud que se perdió su perro, un chihuahua de un solo ojo que no había visto desde que los paramédicos lo llevaron lejos a un centro hospitalario de Kentucky.
James ha estado hospitalizado desde septiembre en el Baptist Health Corbin. Él tuvo que dejar a su perro cuando fue al hospital. Bubba ha sido el fiel compañero de James, después de que lo adopto al ver que solo tenía un ojo hace 5 años y ahora, como era de esperarse, él lo extrañaba mucho.
No fue fácil para la Jefa de Enfermería Kimberly Probus, encontrar a Bubba en un primer momento. El Chihuahua fue inicialmente puesto bajo el cuidado de un veterinario, pero luego fue dado a un amigo de la familia y después, estuvo en varias casas de acogida relacionadas con el refugio Knox Whitley Animal Shelter.
Kimberly habló con el refugio para tratar de encontrar a Bubba y se enteró de que el perro (al igual que su dueño) extrañaba tanto que no estaba comiendo. Incluso Bubba había escapado de una de sus casas de acogida sólo para intentar volver a casa de James.
"El perro dejó de comer hace una semana, lo cual es muy extraño", dijo Mary Ann Smyth, presidenta del refugio. "El perro que no sabía dónde estaba James y James no sabía donde estaba el perro y lo creas o no, los dos dejaron de comer más o menos al mismo tiempo".
Fue así que se hicieron los planes para llevar el pequeño perro, que carecía de los dientes en la fila inferior junto con su ojo derecho, al hospital durante el fin de semana.
"Estaba tan triste al principio. Lo habíamos envuelto en una manta de bebé y él estaba temblando", dijo Mary Ann. "En el momento en que llegamos a unos 20 pasos de la habitación de James, levanto su cabecita. Su único ojo se puso muy brillante y él era como un perro diferente".
Ella dice que una transformación similar tuvo lugar en James durante su más o menos 30 minutos reunido en el hospital el sábado con Bubba.
Ellos "no pensaban lo que James iba a hacer", recuerda haber dicho durante su visita inicial al hospital. "Yo tenía estaba cerca de su cama y apenas se le podía entender porque era muy difícil escucharlo. La enfermera tuvo que inclinarse a la derecha contra su cara para escuchar lo que estaba diciendo".
No es de extrañar que fue una reunión llena de lágrimas cuando Bubba finalmente llegó a la cama de hospital a visitar a James. Los 2 entrañables amigos se abrazaron el uno al otro y Bubba lamió la cara de James antes de recibir las caricias en su regazo en la cama del hospital.

"Todo ha dado un giro por completo. James está hablando, él está sentado, está comiendo. Él no se ve como el mismo de hace unos días y Bubba está comiendo y se encuentra mejor ahora", dijo Mary Ann.
Desde su reencuentro, debido al gran cambio de James, los médicos han recetado más visitas y encuentros de estos grandes amigos.
Uno de los mayores problemas que enfrentamos los animalistas es la forma en que algunas personas piensan de ellos. No viendo a los animales como criaturas sintientes, sino como objetos.

(V.Seamos más animales... como ellos del 18 de octubre de 2014).

Hombre de la tercera edad con su compañero.

Los beneficios que tiene la convivencia de una mascota y una persona de la tercera edad son muchos, tanto físicos como psicológicos.
En muchas ocasiones, las personas adultas mayores se sienten solas, ya sea porque sus hijos se han ido de casa o porque su compañero sentimental ya no está. Para estos casos, la adquisición de un animal de compañía puede ser una gran idea.
Al tener alguna mascota, generalmente perros o gatos, las personas adquieren una serie de responsabilidades que les mantendrá entretenidos y les proporcionarán el afecto y el cariño que en ese momento les falta.
Los beneficios que tendrán para las personas de esta edad serán muchos y a continuación os los describimos brevemente:
1. Evitar las soledad y aumento de su estima.
Al jubilarse, muchas personas tienen una sensación de malestar por no hacer nada, en este sentido, la mascota ayudará a evitarla, puesto que necesitarán que diariamente les proporcionen cuidados y atenciones.
Al tener una mascota, las personas mayores se sentirán acompañadas, puesto que tendrán un compañero que les darán cariño y proporcionarán alegría con su comportamiento.
Además las muestras de afecto y el apoyo incondicional dado por los animales mejorarán la salud psicológica del anciano.
2. Mantener a las personas activas.
La adquisición de un perro, hará necesaria la realización de una actividad física mínima, puesto que tendrán que salir a pasear con los animales varias veces a lo largo del día.
De esta forma, ambos realizarán ejercicio a diario y en el caso de las personas les ayudará a establecer mejoras en su salud, como por ejemplo evitando fortaleciendo los huesos y evitando su rotura.
3. Aumento de su vida social.
El paseo con el perro, proporcionará un incremento en la relación con otras personas. Simplemente el hecho de cruzarte con otras personas que tengan perro, ayudará a establecer una conversación con ellas.
Este hecho generalmente ayudará de forma positiva en la salud mental de los ancianos y les animará a salir más de casa.
4. Actitud positiva en la vida.
Al adquirir una mascota, las personas mayores tendrán una actitud mucho más positiva en la vida, gracias a la relación que establecerán con ella.
Los cuidados y la atención proporcionada a la mascota harán que se encuentren mucho más distraídos y qué se olviden de los problemas cotidianos asociados a la edad, como por ejemplo, los pequeños achaques de salud.
Además, si a la hora de adquirir una mascota, las personas mayores tienen la opción de adoptarla, tendrá un mayor beneficio psicológico para ellos, puesto que se sentirán muy bien porque han hecho una buena acción acogiendo a un animal que necesitaba ayuda.
Por último, no se debe olvidar que a la hora de adquirir una mascota, los ancianos tendrán que tener en cuenta una serie de factores fundamentales, puesto que no debe complicar el desarrollo de su vida diaria.
- La movilidad física que tenga la persona.
En el caso de personas que por algún tipo de enfermedad tengan limitados los movimientos, lo ideal será la adquisición de algún animal que no requiera que le saquen a la calle, como por ejemplo los gatos.
Estos animales requerirán menos cuidados que un perro y se limitan básicamente a estar pendientes de su alimentación, su higiene y mantener la limpieza del lugar dónde realizan sus necesidades.
- El tamaño de la casa dónde vayan a vivir.
Generalmente, las personas ancianas suelen vivir en pisos pequeños que les hacen más fácil el desarrollo de su vida cotidiana. Por este motivo, lo ideal es adquirir mascotas de tamaño pequeño, como por ejemplo las razas de perro toy.
Además la adquisición de mascotas de raza pequeña implica que los cuidados para su mantenimiento sean más fáciles.
- Responsabilidad para el buen mantenimiento del animal.
La adquisición del animal requiere tener que suministrarle una serie de cuidados básicos, como por ejemplo las visitas periódicas al veterinario o una correcta alimentación.
Por este motivo, se tiene que tener en cuenta la economía de cada persona antes de adquirir la mascota.
- La edad de la persona que va a adquirir la mascota.
Este factor es muy importante, puesto que hay que tener en cuenta la esperanza de vida de cada animal. Por ejemplo, en el caso de los perros pueden llegar a vivir hasta 18 años y hay que pensar en su futuro.
Por este motivo, lo ideal sería adquirir animales adultos, que además van a facilitar la vida de la persona, puesto que requerirán menos esfuerzos y paciencia para educarle que si es un cachorro.
Si estáis pensando en regalar una mascota a una persona mayor, no olvidéis consultarlo antes con ellos y si aceptan, tener en cuenta que muchos estudios han demostrado que la convivencia de las personas ancianas con los animales mejoran su calidad de vida y hace que vivan más tiempo.

(V.Mascotas Facilísimo.com del 11 de abril de 2014).

Una gata adoptada por la familia Jansa ha resultado la mejor enfermera para la menor inglesa de 8 años.
La mascota, llamada Pippa, es capaz de alertar a su dueña, Mia Jansa, cuando sus niveles de azúcar han caído.
Este hecho fue descubierto luego de que la menor estuviera a punto de entrar en un episodio de hipoglucemia y su mascota entrara a su habitación, incitándola a realizarse una prueba de azúcar.
En caso de que la gata no pueda entrar a la habitación de Mia, despierta a su madre para que sea ella quien revise el estado de la menor.
La niña padece diabetes tipo uno, su estado la obliga a revisar constantemente sus niveles de azúcar, además de aplicarse insulina en caso de ser necesario.

(V.periódico Excélsior en línea del 1o.de abril de 2014).

Parece que perros y gatos tienen un asombroso efecto benéfico sobre el estrés, el colesterol y la presión arterial. La explicación quizá sea que su campo energético más tranquilo influye en el nuestro. Cuando los científicos monitorean juntas a una persona y su mascota, detectan la interacción entre ambos campos; por ejemplo, que sus corazones laten en sincronía. Este fenómeno puede ser un medio eficaz para promover la salud cardiaca. Si ni tienes mascota, adopta una.

Dr.Joel K.Kahn
(v.pág.20 de la revista Selecciones Reader's Digest de febrero de 2014).

Un hospital de Carolina del Norte tomó la importante decisión de permitir la entrada de un can durante una operación que salvaría la vida de una niña.
Kaelyn Krawczyk tiene una enfermedad poco frecuente llamada mastocitosis que causa síntomas similares a las alergias peligrosas como: urticaria, hinchazón, náuseas y dificultad para respirar. Y estas pueden ocurrir sin previo aviso.

Doctores del Duke University Medical Center, indicaron que el pequeño perro sirvió como un monitor adicional durante la operación.
Cuando JJ da vueltas en el suelo indica una reacción baja, pero cuando empieza a ladrar indica que la situación se complica. Afortunadamente todo resultó bien y el perro solo esperó echado en el suelo a que la operación de su dueña terminara.

(V.S.M.A.C.E. del 23 de diciembre de 2014).

El día en que Jessica, de 15 años, iba a declarar contra el hombre al que acusaba de violación, llegó temprano al tribunal para reunirse con Rosie, una perra cobrador dorado de 11 años. Subió con ella al estrado antes de que comenzara la sesión para que el jurado no viera a Rosie y su presencia no afectara su imparcialidad.
"Jessica no dejó de acariciar a Rosie durante todo su testimonio", dice David Crenshaw, director clínico del Hogar Infantil de Pough-keepsie, Nueva York, donde vivía la chica. "En cierto momento se quitó un zapato y hundió la punta del pie entre el pelaje del animal".
Cuando el fiscal le preguntó si el hombre que la había violado se encontraba dentro de la sala, Jessica se quedó petrificada. Entonces Rosie apoyó su cabeza en el regazo de la muchacha, y ella fue capaz de alzar la mano y señalar al sujeto. Ese día de junio de 2011, Rosie se convirtió en el 1er. perro de tribunal en el estado de Nueva York.
Dale Picard y su esposa, Lu, fundadores y directores de Perros Educados para Ayudar a Personas con Discapacidad (ECAD, por sus siglas en inglés), habían criado a Rosie para que fuera un perro de servicio, pero en cuestión de meses "quedó claro que no era lo suyo", recuerda Picard. "Nos llevó 90 días enseñarle a encender las luces".
Picard empezó a llevar a Rosie a una escuela primaria en Brewster, Nueva York, y allí vio que poseía un don especial. "Sabía cuándo estaban estresados los niños", dice. "Se acercaba a ellos para consolarlos".
Durante los 8 años siguientes, Rosie pasó por salas de terapia del habla y ocupacional. Los chicos se animaban a hablar dándole a Rosie algunas de las 80 órdenes verbales que conocía. En las sesiones de fisioterapia, los niños corrían tras ella y esquivaban obstáculos.
Finalmente, Rosie encontró un lugar en Courthouse Dogs, organización fundada por un ex fiscal del estado de Washington y un veterinario que se dedica a adiestrar perros para ayudar a mantener calmados a testigos de delitos.
Meses antes del día del juicio del violador de Jessica, Crenshaw se enteró de la existencia de esa organización y acudió allí. Esperaba que el apoyo de un perro permitiera a la chica hablar sobre su trauma.
"El trauma desconecta las áreas verbales del cerebro, y la ansiedad menoscaba la memoria", explica Crenshaw. "La presencia de un perro reduce el pulso de una persona estresada, lo que evita que se congele en el estrado al atestiguar".
Durante 3 meses, Jessica y Rosie se prepararon juntas para el día del juicio. Para enseñar a la perra a tolerar la estrechez del estrado de los testigos, Picard la hacía sentarse frente a una barrera para habituarla poco a poco a ella. "Dos días antes del juicio, aún no sabíamos si soportaría el angosto espacio", refiere.
Con ayuda de Rosie, Jessica mantuvo la calma, y el jurado declaró culpable al acusado, un familiar de la muchacha.
Lamentablemente, la perra murió el año pasado. Después del juicio, Crenshaw decidió adoptar a la hermana menor de Rosie, Ivy, como perro de terapia del hogar infantil. "Los niños que tienen traumas se tiran al suelo con ella durante la sesión de terapia", señala, "y eso los anima a contar los horrores de su vida". Hasta los miembros del personal del hogar acarician a Ivy cuando los agobia el estrés. "Es imposible estar con ella y no sentirse relajado", asegura Crenshaw.

Rebecca Ascher-Walsh
(v.pág.24 de la revista Selecciones Reader's Digest de diciembre de 2013).

El pequeño se llama Dylan Gerzmehlem, que es, dice el diario español ABC, "un chico alemán de 10 años que está en estado vegetativo desde que nació. Sin embargo, desde hace seis años tiene un compañero muy especial: la perra Tascha".
Con una actitud para conmover a cualquiera, Tascha "permanece horas tendida junto al niño y, en esos ratos, las máquinas que monitorean su respiración y su corazón reflejan mejorías en la salud del pequeño".
Lo más tristes es que, quizá, esa relación tenga los días contados. ¿Por qué? Porque las autoridades del estado de Brandeburgo, donde el chico vive con su familia, "están estudiando separarles"
Según las autoridades, "la raza a la que pertenece la perra está clasificada como peligrosa: es un Staffordshire Bull Terrier y, recientemente, mordió a otro perro de un vecino en una pelea".
Las autoridades piden que el perro sea trasladado o inclusive sacrificado.
Pero ahora, dice ABC, "la historia ha saltado a los medios de comunicación y las redes sociales, donde ha generado toda una revolución para que Dylan y Tascha no sean separados, llegando incluso a amenazar con salir a las calles para protestar".
"Cada vez que el perro está con él, nuestro hijo responde. Es feliz", ha dicho Eckhard, el padre de Dylan: "Su respiración se vuelve más tranquila, su ritmo cardíaco se cae. Esto se debe al perro".
Los padres del menor se reunirán pronto con el alcalde para evitar que se le separe del animal que tanto bien le hace.

(V.SDPnoticias del 30 de noviembre de 2013).

10 principales razones para adoptar un perro:

Tu perro estará siempre a tu lado y nunca te abandonará, sin importar quién seas o la situación en la que te encuentres. Desde el momento en que lo encuentres te sentirás amado y cuidado. La lealtad y el amor incondicional son algunos de los numerosos atributos de estos animales que rápidamente forman un vínculo afectivo con sus dueños. Si hay un perrito en la casa, la soledad no existe y cada vez que regreses ya sea después de un día agotador o luego de unos minutos, recibirás una bienvenida afectuosa.
Tu casa, tus bienes, tu familia y tu persona estarán siempre cuidados y seguros. Desde siempre los perros fueron centinelas de reyes y ejércitos por su capacidad de anticipar peligros y proteger a sus amos aún poniendo su propia vida en riesgo. El gran desarrollo de sus sentidos como son el oído y el olfato sumados a sus instintos innatos de conservación, les permite percibir la presencia de intrusos con rapidez y eficiencia y usar sus gruñidos como señal de alerta o evitar que desconocidos se acerque a la casa. Las noticias y la historia están plagadas de ejemplos de perros que salvaron la vida de su amo muchas veces influyendo en el curso de la historia de la humanidad.
Tener un perro mejora tu estado físico y por lo tanto tu salud. Sacar el perro a pasear es una rutina que implica al menos unos 15 minutos de actividad física diaria lo cual está comprobado científicamente como beneficiosa para la salud del sistema cardiovascular y el mantenimiento adecuado de músculos, huesos y articulaciones, esenciales para el equilibrio y la coordinación corporal. Un estudio comparativo sobre la salud de alemanes, australianos y chinos con o sin perros, demostró que los primeros necesitan visitar al médico significativamente menos que aquellos sin mascotas. Otros estudios probaron que compartir la vida diaria con un perro tiene beneficios psíquicos y fisiológicos que se manifiestan como la reducción temporal de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles ansiedad, factores de riesgo de enfermedad cardíaca coronaria.
Tu perro contribuye a tu salud mental y bienestar emocional. Interactuar con un amigo de 4 patas equivale a jugar, obligando al tu cerebro a olvidar, al menos por un momento, las preocupaciones, la ansiedad o el estrés de un día de trabajo y divertirte. Los investigadores demostraron que abrazar, y acariciar a tu perro aumenta los niveles de endorfinas en el torrente sanguíneo, lo que produce una sensación de bienestar y reduce el stress. Los perros son una fuente de compañía y apoyo durante situaciones difíciles como la enfermedad, la aflicción o la soledad, ayudando a superar las crisis y mitigar el dolor, por esta razón la terapia con apoyo de animales está cada vez más difundida y ha dado lugar a la existencia de los denominados perros de terapia (leer más sobre perros de terapia).
Adoptar un perro es encontrar un alma gemela. Independientemente de cual sea tu edad, intereses, estilo de vida y condición física, un perro es siempre el compañero perfecto. La ventaja de la adopción es poder elegir no sólo en términos de raza, edad y tamaño, sino también de acuerdo con el temperamento del animal. Permite optar tanto por la adopción de un cachorro lleno de energía para compartir una sesión de footing, como por un perro mayor más paciente y disciplinado que no demande a su dueño desafíos físicos. También se puede decidir entre un perro joven para ser entrenados o un perro adulto con una rutina establecida de alimentación, paseos, y salidas al "árbol". Muchos refugios y asociaciones de adopción permiten un tiempo de adaptación y prueba antes de decidirse o no por la adopción.
Un perro ayuda a socializar. Sacar a pasear al perro significa romper el aislamiento y tener la oportunidad de encontrar a los vecinos , así como para conocer mejor el barrio, los parques y otras personas que viven en la misma comunidad. Además aporta un tema de conversación que permite romper el hielo y relacionarse con otros propietarios de perros o personas en general y facilita el hacer nuevos amigos.
Un perro siempre escucha cuando le hablamos. Aunque suene ridículo los perros pueden entendernos aunque no puedan usar el mismo lenguaje y estudios científicos demostraron que, además de reducir el aislamiento social, hablar con nuestro perro puede disminuir la presión arterial. Los perros son animales empáticos que siempre están pendientes de nuestros movimientos y utilizan la comunicación no verbal tanto para percibir nuestros sentimientos o necesidades, así como hacernos saber lo que quieren. Son capaces de mirar directamente a los ojos, escuchar atentamente cuando les hablamos y entender algunas palabras de nuestro idioma como cuando le ordenamos sentarse, acercarse, etc. Sin duda sus habilidades en comunicación son mejores que las nuestras ya que la mayoría de los humanos no podemos entender sus ladridos.
Los perros son beneficiosos para cualquier miembro de una familia. Crecer con un perro en la casa contribuye al desarrollo de la confianza, la autoestima y las habilidades sociales de un niño y por ende aumenta sus posibilidades de establecer mas y mejores relaciones. También proporciona una oportunidad para enseñar a los niños como ser responsables, cuidar y respetar a todas las criaturas. Los niños que han crecido en contacto con perros son más saludables y con menos riesgo de alergias que los que viven en hogares sin animales.
Las personas mayores con mascotas son más independientes y capaces de ejecutar las actividades diarias mas facilmente. Para las personas mayores, tener un perro es sinónimo de compañía y amistad. Contribuye a tener un estilo de vida mas activo y al equilibrio emocional necesarios para vencer el aislamiento, los sentimientos de soledad y la depresión que a veces se presentan en adultos mayores que viven solos. Existen casos de perros capaces de detectar y alertar a sus dueños antes de que se desencadene una crisis por ejemplo convulsiones o episodios de hipoglucemia, lo que les permite evitar que los síntomas se vuelvan severos y en muchos casos salvan la vida de personas que viven solas. Por lo tanto, sea cual sea tu edad el compañerismo que un perro aporta, siempre se traduce en beneficios físicos, emocionales y sociales.
Tu perro te ayuda a ser una mejor persona y un mejor padre. Tener un perro, exige ser responsable, alimentarlo, cuidarlo y esforzarte en entender sus necesidades a través del lenguaje corporal. También ejercita la paciencia necesarias para no perder la compostura ante ciertas situaciones como por ejemplo cuando tu cachorro mastique tus zapatos favoritos. Si eres capaz de manejar tus impulsos negativos y convertir la situación en una oportunidad para educar a tu perro, serás una mejor persona, habrás ejercitado tus habilidades diplomáticas y por supuesto tus aptitudes para ser un buen padre. Adoptar un perro es el ensayo perfecto para alguien que quiere tener hijos, teniendo en cuenta que éstos últimos exigen mucho más trabajo y energía que una mascota.
Los perros nos enseñan habilidades para nuestra vida de relación. Los perros son criaturas únicas, ningún otro animal o ser humano puede amar de la manera que ellos aman. Son la manifestación viviente de valores y actitudes que no abundan en la sociedad como por ejemplo el perdón y el amor necesarios para construir, nutrir y mantener relaciones duraderas. Nos demuestran con su ejemplo que la lealtad, la bondad y el amor son valores esenciales en este mundo que nosotros, los seres humanos, a veces los tenemos olvidados al punto tal de necesitar un perro para recordárnoslo.

(V.Amigo Animal Radio Metrópoli del 14 de noviembre de 2013).

La presencia de mascotas en el trabajo contribuye a reducir el estrés laboral de sus dueños y ayuda a los demás empleados a realizar, de mejor manera, las actividades durante su jornada laboral, de acuerdo con un estudio publicado en International Journal of Workplace Health Management.
Uno de los beneficios de llevar a su mascota (de manera específica a perros) a los centros de trabajo, es que se convierten en una eficaz barrera contra el estrés, explicó Randolph Baker, de la Escuela de Comercio de Virginia Commonwealth University (Estados Unidos).
Los investigadores llevaron a cabo este estudio a lo largo de una semana, analizando el comportamiento de 76 trabajadores voluntarios divididos en tres grupos: aquellos que llevan a su perro al lugar de trabajo, los que tienen un animal pero lo dejan en casa, y los que no tienen animales domésticos.
Las diferencias de niveles de estrés entre aquellos que fueron a trabajar con sus perros y aquellos que no lo hicieron "fueron sorprendentes". Al respecto, Barker explicó que en realidad este fue el primer estudio centrado en la relación entre canes y el lugar de trabajo, ya que anteriormente se habían demostrado los beneficios de esta relación en hospitales y casas de retiro.
En compañía de su mascota, los empleados se mostraban mucho más satisfechos de su vida laboral. Asimismo, se registraron mayores niveles interacción y productividad en las empresas debido a la presencia de las mascotas.
Por lo cual, ahora las mascotas (perros) son una excelente solución de bajo costo y están fácilmente disponibles para las empresas. Es, en otras palabras, una manera de crear mejores condiciones laborales para empleados en pro del desarrollo personal y profesional.

(V.Dinero en Imagen del 15 de julio de 2013).

Al menos una decena de "perros de consuelo" fueron enviados a Newtown para aminorar el dolor de los habitantes que viven en duelo.

(V.pág.11 del periódico Mural del 20 de diciembre de 2012).

La edición de The Lancet de abril de 1989 llamó la atención sobre el caso de un perro capaz de detectar melanomas. Está también un estudio de 2004 publicado en el British Medical Journal sobre perros adiestrados para identificar la orina de pacientes con cáncer de vejiga.
El Dr. Olivier Cussenot, urólogo especialista en cáncer del Hospital Tenón de París, está convencido de que los perros pueden olfatear marcadores químicos como la sarcosina, una molécula presente en la orina que se asocia con la aparición de tumores invasivos. "Artículos científicos publicados recientemente informan sobre pruebas concluyentes de detección olfativa de cánceres de mama y pulmón, realizadas por perros entrenados con métodos estándar. Estos trabajos demuestran que la enfermedad se puede detectar lo suficientemente a tiempo para evitar usar métodos diagnósticos dolorosos y no excentos de riesgos", escribió.

Valérie Ducastel
(v.pág.81 de la revista Selecciones Reader's Digest de octubre de 2012).

Un estudio publicado el 9 de julio en la revista "Pediatrics" da a los padres más razones para considerar el traer una mascota a la vida de un bebé. Investigadores de Finlandia y Alemania encontraron que los niños en casas con perros tenían menos síntomas o infecciones del tracto respiratorio que los niños de ambientes sin perros. Tenían menos infecciones del oído medio y requerían menos antibióticos.
Los gatos también tienen un efecto protector en la salud respiratoria, aunque no tanto como los perros. Ambos redujeron el riesgo de gastroenteritis.
Los perros que pasan menos de 6 horas dentro de casa fueron los mejores aliados de la salud. Pudiera ser porque estos perros meten más impurezas. Ello pudiera incrementar la diversidad bacterial a que están expuestos los niños, lo que pudiera optimizar sus sistemas inmunitarios.
Estudios anteriores relacionaban los síntomas del asma con la posesión de mascotas. Los autores de este reporte sugieren que pudieron haber incluido niños mayores que no estuvieron expuestos durante el 1er. año de su vida.
Los investigadores no aseguran que el poseer mascotas sea una panacea. Cuando un niño es alérgico un perro en casa pudiera desatar reacciones más severas.
Parece que el primer año es crucial, cuando el sistema de defensas está madurando. Se requiere más investigación para confirmar los resultados, pero parece ser que Fido pudiera hacer la diferencia en la salud a largo plazo de un bebé.

Cathryn Wellner. (V.Care2 causes & news del 9 de julio de 2012).

Tener un perro puede evitar que un bebé desarrolle asma, según la investigación de un equipo de la Universidad de California. El polvo de los hogares con perros es diferente del polvo de los hogares sin mascotas, según The Scientist, "parece que esta combinación bacteriana única puede dar ventajas a los miembros más pequeños de un hogar", si es que están en riesgo de desarrollar asma.
Los investigadores están tratando de encontrar las especies de microbios, o sus combinaciones, que pudieran estar relacionadas, con la esperanza de desarrollar una vacuna contra las enfermedades respiratorias.
La investigación recuerda la "hipótesis de la higiene", que dice que los niños expuestos en su vida temprana a más microbios (de otros niños o de animales) desarrollan sistemas inmunitarios con mayor capacidad para tolerar los irritantes que originan el asma y otras condiciones similares, como alergias a los alimentos.
Como comenta el blog Life Lines, esta investigación es una razón más por la que los perros pudieran ser "el mejor amigo de los bebés".

Kristina Chew. (V.Care2 causes & news del 8 de julio de 2012).

Lisa Hillje considera a su perra Lexie no sólo como una hija, sino como una heroína también. Lexie detectó un tumor en su ama, permitiéndole que se tratara de un cáncer de mama antes de que se diseminara.
Hillje explicó que Lexie, una Basset Hound con mezcla, utilizó su excelente olfato para detectar el tumor. Una vez que Lexie descubrió la masa, empezó a saltar sobre el pecho de Hillje y a ladrarle. Desconcertada por el comportamiento extraño de la perra, el ama puso su mano sobre el área donde Lexie estaba saltando y se encontró un tumor.

(V.Paw Nation del 17 de mayo de 2012).

Hace 2 años, Aaron y Debbie Knobloch se enteraron de que su bebé Alida sufría de una rara enfermedad pulmonar (hiperplasia celular neuroendócrina infantil) y que necesitaría un tanque portátil de oxígeno que le ayudara a respirar. El tanque de oxígeno la mantendría saludable, pero estaría atada a un tanque de 6 libras la mayor parte del tiempo.
Cuando la niña creció, Aaron vio un programa de TV sobre perros de servicio, y supo que la solución para que Alida fuera libre para moverse y jugar con otros niños era un perro que cargara el tanque de oxígeno. Aquí llegó Mr.Gibbs, un doodle dorado entrenado para ser el compañero constante de Alida, deslizándose a su lado por una cuesta en el campo de juegos o corriendo junto a ella cuando pasea en bicicleta.

"El ha sido una gran adición a la familia y una formidable ayuda para ella", comentó Aaron mientras Alida, de 3 años, reía al jugar con Mr.Gibbs, que pacientemente mantenía la cabeza en su regazo.

Linda Carroll
(v.Today Health del 21 de marzo de 2012).

Como casi todo aquél que ha adoptado a un perro o a un gato de un refugio puede atestiguar, hay algo especial en una mascota rescatada; es como si el animal sintiera que se le está dando una segunda oportunidad de vida. Es el caso de Juno, una perra pastor bega malinois rescatada de un refugio pocos días antes de ser eutanasiada y desde entonces viviendo con su familia en Alcoa, Tenn., Juno ha asumido el rol de rescatadora de Lucas Hembree, de 4 años de edad.
Lucas sufre del síndrome de Sanfilippo, enfermedad metabólica incurable que lleva a la pérdida de la capaciad de hablar, caminar y comer. También causa un daño neurológico severo que lleva a un comportamiento agresivo, hiperactividad y ataques.
No se espera que Lucas viva más de 15 años y puede ser que a los 8 se encuentre en estado vegetativo. Dado que cada momento extra es precioso, Chester y su esposa Jennifer querían que su hijo experimentara lo más posible mientras tuviera la capacidad de disfrutarlo.
Cuando la enfermedad comenzó a afectar las articulaciones de Lucas, buscaron hacerse de un perro de servicio que lo ayudara a no caerse al caminar. Se les dijo que un perro de servicio costaría unos US$ 15,000 y que Lucas no era un buen candidato por sus habilidades en deterioro y su comportamiento, explica Chester.
Una combinación de oraciones y persistencia los llevó a Juno a través de una solicitud en el sitio web de un grupo de rescate.
Los Hembree fueron a ver a Juno y la trajeron a casa, donde la llenaron de amor y afecto. "Quería que tuviera tiempo suficiente para ajustarse a la familia antes de iniciar su entrenamiento formal", declara Chester. Desde el principio pareció haber algo instintivo en su relación. Un día Chester notó que Juno daba vueltas alrededor de la silla de ruedas. "Ella gemía y lo empujaba ligeramente con su nariz", relata Chester. "Chequé los niveles de oxígeno de Lucas y estaban muy bajos". Después de proporcionarle oxígeno Lucas se normalizó y Juno lo lamió con afecto.
"Es cuando supe que ella tenía la habilidad de sentir sus cambios neurológico", dice Chester. "Ahora nos avisa cuando Lucas está por sufrir un ataque o sus niveles de oxígeno llegan a niveles realmente bajos. Lo ha salvado varias veces".
Juno se ha convertido en el hombro de Lucas en el que se apoya cuando camina, y en una influencia tranquilizadora cuando está agitado. Y mientras Chester se asegura de que Juno tenga tiempo libre, es difícil hacer que se aleje del lado de Lucas. "No ves a uno sin el otro cerca", comenta.

Michelle Leifer
(v.Vetstreet del 27 de enero de 2012).

La Terapia Asistida por Animales es creación de Boris Levinson, un sicólogo que en los 1950s descubrió accidentalmente que su perro Jingles podía relacionarse con un niño autista de una forma que los humanos no podían.
Desde finales de los 1970s, la Delta Society ha sido el nombre más reconocido en el campo de la TAA. Los perros son los más frecuentemente utilizados animales de terapia, pero la sociedad también entrena gatos, aves, conejos, caballos, burros, llamas y hasta cerdos y serpientes en su programa.
Según las investigaciones de Delta, cuando la gente sostiene y acaricia un animal -en algunos casos basta con verlo- ocurren cierto número de transiciones saludables físicas y sicológicas, incluyendo:

Baja de la presión sanguínea y un sentimiento de calma.
La habilidad de ser más extrovertido y verbal.
Disminución de la soledad e incremento de la autoestima.

Susan Lee Bady, una trabajadora social clínica que utiliza sus 2 gatos en sus prácticas, comenta que las mascotas sirven para algunas diferentes funciones como:

Facilitan la expresión emocional.
Permiten tocarlas.
Motivan la espontaneidad y la diversión.
Proveen de amor incondicional de un tipo que nunca se encuentra en las relaciones humanas.

Los pacientes de Bady reportan sentimientos de paz y serenidad cuando miran a los gatos interactuar entre sí. Este sentimiento se incrementa cuando un gato salta al regazo de un paciente.
Algunos pacientes hablan más libremente cuando sostienen o acarician a uno de los gatos. Pacientes que no entienden sus emociones pueden algunas veces identificarlas y entenderlas observando el comportamiento de los gatos.
Pacientes desconfiados aprenden a confiar en Bady mirándola con sus gatos. Las mascotas de Bady, como todos los gatos, son almas independientes, y frecuentemente no se encuentra la razón de lo que hacen o del momento en que deciden hacerlo.
Esta independencia e impredictibilidad pueden ayudar a pacientes extremadamente necesitados o inseguros a enfrentar mejor lo que perciben como desprecios personales en su vida diaria. Si, por ejemplo, un paciente siente que no le gusta a los gatos porque rechazan sentarse en su regazo, Bady puede usar su reacción para iniciar una discusión con el paciente sobre su alto grado de dependencia y los problemas que le pudiera crear.
Existe una gran cantidad de literatura sobre las diferentes formas en que los animales son utilizados para ayudar a niños y adultos con enfermedades siquiátricas, desordenes del humor, discapacidades del desarrollo y del aprendizaje, estrés postraumático y otros problemas mentales y emocionales. El doctor Aaron Katcher, siquiatra y profesor emérito de siquiatría de la Universidad de Pennsylvania, señala evidencia adicional del éxito de la terapia asistida por animales en estudios controlados:

Pacientes deprimidos han incrementado su socialización y disminuido su depresión.
Niños con severa bipolaridad y desordenes de conducta han disminuido su comportamiento agresivo y mejorado su atención.
Pacientes con autismo o problemas del desarrollo han incrementado su socialización y mejorado su atención.
Pacientes con Alzheimer han mejorado su atención y disminuido su agresión y enojo.

Según Katcher, existe evidencia clínica y anecdótica de que pacientes con desórdenes disociativos y agorafobia pueden disminuir su ansiedad e incrementar sus habilidades sociales cuando tienen compañeros animales.

Dra. Karen Becker
(v.Huffington Post del 1o.de noviembre de 2011).

Se sabe que los perros asisten en la curación, y que su compañía mejora la salud general y el bienestar de adultos mayores que se sienten solos, al igual que los de personas que padecen mal de Alzheimer, enfermedades mentales o trastorno de estrés postraumático. También son capaces de predecir los ataques epilépticos y presentir los terremotos. Por si fuera poco, su agudo olfato podría darnos una nueva herramiento diagnóstica no invasiva para la detección temprana del cáncer.
La organización Saint John Ambulance, con sede en Canadá, cuenta con un servicio llamado Programa de Terapia Canina que ofrece la oportunidad de interactuar con perros muy amistosos a pacientes, internos y usuarios de hogares para ancianos, hospitales, casas de asistencia, escuelas y bibliotecas de todo el país. En 2009, este programa utilizó más de 2,200 perros y voluntarios humanos para brindar más de 170,000 horas de compañía y diversión. Los perros visitan esos lugares de manera regular e interactúan con las personas, las cuales pueden acariciarlos, abrazarlos, hablarles e incluso llevarlos a pasear.
En un estudio realizado durante 2 años por la organización Terapia Canina Internacional (TCI), con sede en Estados Unidos, más de 80% de los pacientes, internos y usuarios de los sitios visitados por los perros terapéuticos mostraron mejoras en lucidez mental, verbalización y socialización, mientras que 92% tuvieron cambios positivos en el estado de ánimo. TCI cuenta con más de 21,000 perros que trabajan en instituciones en todo Estados Unidos y en Canadá, y a través de su Equipo de Alivio del Estrés causado por Desastrés, también ha proporcionado apoyo canino a víctimas de catástrofes y a socorristas profesionales; por ejemplo, después de los atentados terroristas al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, y tras el huracán Katrina en 2005.

Ann Chandler
(v.pág.73 de la revista Selecciones Reader's Digest de octubre de 2011).

Los animales domésticos proporcionan apoyo social y emocional a personas comunes, y no sólo a las que encaran problemas de salud significativos, según una investigación que divulgó hoy la Asociación Psicológica de Estados Unidos.
El estudio encontró que los dueños de perros, gatos y otras mascotas domésticas mantienen una relación tan estrecha con las personas allegadas como la que tienen con sus animales, lo cual indica que las relaciones con las mascotas no crecen a costa de las relaciones humanas.
Los psicólogos de la Universidad de Miami y de la Universidad de St Louis llevaron a cabo tres experimentos que examinaron los beneficios potenciales de la tenencia de una mascota entre lo que ellos calificaron como "personas comunes".
Según el artículo publicado en internet en la revista Journal of Personality and Social Psychology, el investigador principal Allen McConnel, de la Universidad de Miami, dijo que, en términos generales, los dueños de mascotas "tienen una mejor vida y resuelven mejor las diferencias individuales que las personas que no tienen mascota".
"Específicamente los dueños de mascotas tienen una estima más alta de sí mismos, están en mejores condiciones físicas, tienden a ser menos solitarios, son más conscientes de lo que ocurre y más extrovertidos, tienden a ser menos temerosos y menos preocupados que las personas que no tienen animales", añadió.
"Los estudios arrojan pruebas considerables de que las mascotas benefician la vida de sus dueños tanto en el terreno psicológico como en el físico, porque sirven como una importante fuente de apoyo social", indicó el artículo.

(V.pág.23 de la sección "Aviso de ocasión clasificado" del periódico El Informador del 18 de julio de 2011).

Un perro que no puede oír aprendió algunos signos para comunicarse gracias a los presos de una cárcel de Estados Unidos y los niños de una escuela para sordos.
Unos reclusos de una prisión de Misuri entrenaron al perro salchicha sordo llamado Sparky en el lenguaje de signos y luego pidieron a la Escuela para Sordos de Fulton que lo aceptara.
Ahora, Sparky se siente en casa con los jóvenes de la escuela, que le enseñan más palabras de la lengua de signos. Y un segundo perro sordo, un Boston Terrier llamado Petie, podría llegar a la escuela pronto.
La directora del centro educativo Barbara Garrison aprobó que Sparky fuera a la escuela.
"Realmente pensó que era una gran experiencia de aprendizaje para los chicos", dijo la secretaria de Garrison, Barbara McGrath, en una entrevista.
Sparky procedía del Centro Correccional Centro Sur de Licking, Misuri, que también ha ofrecido a Petie.
Garrison está interesada en aceptar a Petie pero sólo si sabe que finalmente puede encontrar un hogar definitivo tras su entrenamiento, dijo McGrath.
Sparky responde a las señales con las manos que le indican que se siente, se tumbe y se pare, y está trabajando en otros signos que significan "comida" y "fuera".
Sparky y Petie proceden del programa "Mascotas por Libertad condicional" del Departamento Correccional de Misuri, en el que los internos enseñan a los animales con problemas de comportamiento u otras deficiencias que hacen que sea difícil que encuentren un hogar de adopción.
El programa salva a perros que de otro modo morirían de una inyección letal y proporciona a los internos de una actividad constructiva, dijo Tina Holland, coordinadora de actividades en la prisión de Licking.

Kevin Murphy
(v.Reuters del 9 de febrero de 2011).

(Publicado en el periódico El Informador).

Los pacientes operados que ven a sus mascotas requieren hasta 50% menos analgésicos.

(V.pág.24 de la revista Selecciones Reader's Digest de mayo de 2010).

Estar cerca del gato o el perro de la familia a los 3 meses de vida ofrecería protección contra la alergia a los ácaros del polvo y al polen más adelante en la vida, pero no parece impactar sobre el desarrollo del asma a los 8 años.
La doctora Marjan Kerkhof, del Centro Médico de la Universidad de Groningen, en Holanda, y sus colegas estudiaron los efectos de las mascotas del hogar sobre el desarrollo de asma y alergias a los alergenos del medio ambiente en 2,951 niños que habían sido controlados anualmente hasta los 8 años.
A los 3 meses de vida, el 34% de los chicos vivía con un gato en su hogar, mientras que el 16% tenía un perro en la casa, informaron los autores en la revista Allergy.
Los niños con un gato o un perro en el hogar a los 3 meses de edad eran menos propensos a ser "sensibles" a varios alergenos inhalables a los 8 años, revelaron los investigadores.
Tener una mascota en el primer año de vida "no debería desalentarse para prevenir las alergias posteriores en los niños", dijo Kerkhof.
Entre los niños expuestos a un perro en el hogar después de los 2 años, el 3.9 y el 10.6%, respectivamente, desarrolló sibilancias y tos seca a la noche, durante el año posterior.
En cambio, entre los niños no expuestos a un perro, el 2.8 y el 8.4% desarrolló sibilancias y tos seca.
Con todo, los investigadores no hallaron relación entre el diagnóstico de asma en los primeros ocho años de vida y tener un gato o un perro en la casa.
El equipo informó que sacar a la mascota del hogar no influía en el desarrollo de asma entre los niños sin síntomas asmáticos previos.

(V.Reuters del 30 de julio de 2009).

En Japón hay una nueva moda: terapia felina para humanos. En Tokio y sus alrededores se han abierto 11 cafés gatunos desde 2005. Se promocionan como islas de tranquilidad ronroneante en una ciudad donde las distancias son largas, las viviendas están hacinadas y los caseros no permiten mascotas.Yumi Masuda, amante de los gatos, abrió uno de ellos, el Curl-Up-Café, en el antiguo consultorio dental de su padre. Ofrece té, jugos y la oportunidad, a 11 dólares la hora, de arrellanarse en un cuarto lleno de gatos. Los felinos deambulan por el sanctasanctórum, habitación luminosa, alfombrada y amueblada con sofás, juguetes para gatos y un televisor que muestra videos de estos..

Blaine Harden
(v."cultura" en National Geographic en Español de enero de 2009).

Abrirle el hogar y el corazón a Rover o Boots: Poseer una mascota reduce el número de visitas al doctor, prolonga la supervivencia después de un ataque cardiaco y controla la depresión, asegura el Dr. James Serpell, director del Center for the Interaction of Animals and Society de la Universidad de Pennsylvania (su familia posee un gato, un perro, una iguana verde grande, un dragón barbado y una docena de peces).
La posesión de mascotas también protege contra uno de los mayores problemas del envejecimiento: la presión alta. En un importante estudio de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, corredores de bolsa con alta presión sanguínea adoptaron una mascota. Cuando se enfrentaban al estrés, su presión sanguínea aumentaba menos de la mitad que la de sus contrapartes que no tenían compañeros animales. Pero escoja su mascota con cuidado. No hay nada de reducción de estrés con un perro que reduzca a astillas las patas de las mesas.

Andreas von Bubnoff y Joanna Lloyd (v.MSN Health & Fitness del 29 de agosto de 2008).

Tener un perro en el hogar reduce el riesgo de que un niño pequeño desarrolle alergias, según señalaron el martes investigadores alemanes.
El hallazgo, basado en un estudio de seis años de duración sobre 9,000 chicos, respalda la teoría de que crecer con una mascota entrena al sistema inmune humano para ser menos sensible a posibles disparadores de condiciones alérgicas como el asma, el eccema y la fiebre del heno.
Se desconoce exactamente por qué sucedería esto, pero los científicos creen que los pequeños se beneficiarían con la exposición temprana a los gérmenes que los animales diseminan por la casa, lo cual ayudaría al desarrollo de sus sistemas inmunológicos.
"Nuestros resultados muestran claramente que la presencia de un perro en el hogar durante la infancia de los sujetos está relacionada con un nivel mucho menor de sensibilidad al polen y a los alergenos inhalables," señaló Joachim Heinrich, del Centro Nacional de Investigación en Salud Ambiental de Munich.
Sin embargo, no se observó el mismo efecto protector en los niños que tenían contacto frecuente con perros pero que no vivían con ellos.
Los resultados del equipo fueron publicados en European Respiratory Journal.

(V.Reuters del 29 de abril de 2008).

La mascota ocasiona que el niño crezca sano emocionalmente, ya que el simple hecho de escuchar al perrito tranquiliza al pequeño. El animal ayuda a que exprese mejor sus emociones y hacer contacto con éstas.
En edad preescolar, el perro se puede convertir en un confidente. El niño le habla, le cuenta sus secretos. La mascota se convierte en compañero de juego y protector.

Cuauhtémoc Sandoval de Alba, psiquiatra y psicoterapeuta del Hospital Civil Fray Antonio Alcalde (v.pág.11 de La gaceta de la Universidad de Guadalajara del 24 de septiembre de 2007).

Los hallazgos, que se publicaron en la Revista de Alergia e Inmunología Clínica, apoyan la teoría de que crecer con una mascota entrena al sistema inmunitario para que reaccione menos ante potenciales disparadores de alergias.
Varios estudios han encontrado que los niños expuestos a un gato o a un perro temprano en su vida tienen menos probabilidad de desarrollar alergias y asma.

(V.pág.35 del periódico Público del 8 de octubre de 2006).

Evansville, Indiana.- La casa hogar para ancianos "Parkview Care Center", se distingue por tener una gran cantidad de gatos y perros, que ayudan a los residentes a diferentes terapias de rehabilitación de enfermedades, pero sobre todo, por el buen ánimo que significa su compañía.

(V.pág.6-A del periódico El Informador del 14 de junio de 2006).

Un estudio parece demostrar que las visitas de perros adiestrados con fines terapéuticos reducen la ansiedad, la tensión emocional e incluso la presión pulmonar de ciertos pacientes de insuficiencia cardiaca.
"No me sorprendió en absoluto que algo que hace a la gente sentir bien también los haga sentir menos ansiosos y tenga efectos fisiológicos perceptibles", dijo el doctor Marc Gillinov, un cirujano de la Clínica de Cleveland, que no estuvo involucrado en el estudio.
"Usted puede verlo en sus rostros, primero uno ve una sonrisa y luego ve cómo desaparecen sus procupaciones mundanas", dijo Kathie Cole, enfermera del Centro Médico de la Universidad de California en Los Angeles, que dirigió un estudio presentado ante una reunión de la Asociación Estadounidense de Cardiología.
El rostro del paciente Charles Denson, por ejemplo, se iluminó cuando un perro pastor australiano llamado Bart se subió a su lecho de la unidad de terapia cardiaca del hospital.
Cole y sus colegas estudiaron a 76 pacientes de insuficiencia cardiaca, de una edad promedio de 57 años, que fueron divididos en tres grupos: uno que recibió la visita de un voluntario, otro que recibió a un voluntario acompañado de un perro y otro que no recibió visitas.
La ansiedad de los pacientes declinó un 24% entre aquellos que fueron visitados por un voluntario acompañado por un perro, pero sólo un 10% entre los visitados sólo por un voluntario. La cifra del grupo sin visitas continuó inalterada.
Los niveles de epinefrina, una hormona que el organismo segrega cuando está bajo tensión emocional, bajaron un 17% en los pacientes visitados por un voluntario y su perro, y un 2% entre los que recibieron sólo la visita del voluntario. Entre los no visitados, en cambio, los niveles subieron alrededor del 7%.
La presión cardiaca bajó un 10% entre los pacientes visitados por el voluntario con su perro. En cambió, subió un 3% entre los visitados por un voluntario sin perro y un 5% en los que no fueron visitados.
La presión pulmonar declinó un 5% entre los visitados por el voluntario con su perro, y subió en los otros dos grupos.

(V.pág.16-D del periódico El Informador del 23 de noviembre de 2005).

Dallas, Texas, donde la visita de perros como "Bart", es muy usual en los pasillos del Hospital Baylor. Al igual que las "visitas de doctor", los canes forman parte de la terapia que reciben especialmente los enfermos del corazón. Se dice que provocan en estos pacientes una considerable baja de estrés y ansiedad.

(V.pág.6-A del periódico El Informador del 16 de noviembre de 2005).

Terapeutas de cuatro patas son los perros, que realizan lo que se denomina TAAC, Terapia Asistida por Animales de Compañía, práctica que se realiza de manera exitosa desde hace dos décadas en países como Estados Unidos y Reino Unido, y más recientemente en España. En México, apenas se empiezan a probar sus beneficios, que consisten en que el enfermo pueda sentir la cercanía de una mascota para acariciarla y hablarle, pues aunque el paciente no pueda controlar sus movimientos, los animales están entrenados para comportarse dócilmente y estar cerca de ellos sin distraerse con los estímulos visuales y ruidos que pueden llegar a ser muy fuertes en hospitales y centros psiquiátricos.
La "terapia de mascota", mejora la salud emocional de los enfermos de alzheimer (reduciendo conductas ansiosas y comportamientos violentos), autismo, estrés, problemas cardiacos y adicciones. También ha sido utilizada exitosamente en el tratamiento de parálisis cerebral, enfermedades mentales, sídrome de down, víctimas de violación e incluso pacientes con VIH/sida. De igual forma, se han documentado beneficios en pacientes con alguna enfermedad crónica, pues proporcionan afecto y distracción, mejorando su estado de ánimo y sus deseos de superación, de ahí que en el vecino país del norte se trabaje regularmente con "el mejor amigo del hombre" en centros penitenciarios y geriátricos.
En Gran Bretaña, cerca de 5,000 perros visitan periódicamente hospitales para asistir a enfermos mentales o terminales, ayudándoles a mejorar su calidad de vida. Mientras que en Japón y en algunas zonas de Europa, se permite a los empleados llevar a sus perros a la oficina pues han comprobado que su presencia se refleja en un mejor rendimiento de la empresa. En México todavía no alcanzamos esos niveles, pero existen asociaciones como Guíame México y CASI, A.C. (Conexión Animal de Servicio Institucional) que se preocupan por buscar los medios para que los perros reciban el entrenamiento de terapia activa y así puedan trabajar con diferentes instituciones.

Silvia Magally (v.pág.31 de la revista Tentación del periódico El Informador del 23 de julio de 2005).

La humanidad se ha dedicado a la crianza de animales desde tiempos prehistóricos, sobre todo a partir del período neolítico (hace aproximadamente ocho mil años), con la finalidad de obtener alimento, vestido, transporte, compañía y hasta protección. Como dato curioso podemos añadir que los hallazgos arqueológicos han concluido que el perro fue el primero en ser domesticado, y con posterioridad lo fueron ovejas, vacas, cerdos, cabras y gallinas.
Esta milenaria relación se ha transformado con el paso del tiempo, volviéndose cada vez más compleja y estrecha, sin dejar de mencionar que paulatinamente se han abierto nuevas formas de cooperación entre canes, felinos, aves, roedores y seres humanos, como es el caso de una exitosa disciplina de apoyo a la salud: zooterapia.
"Definimos a esta técnica como la realización de una serie de actividades con animales domésticos que tienen el objetivo de mejorar total o parcialmente las condiciones de vida de niños con discapacidad, gente de la tercera edad u otros pacientes, trabajando con ellos en 3 niveles: físico, social y emocional o psicológico", asegura Óscar Silva Rodríguez, presidente de la fundación Piensa como Perro A. C., organización pionera en este tipo de tratamientos en la República Mexicana.
"Se ha demostrado científicamente que la zooterapia tiene efectos muy positivos, como disminuir estrés, evitar aislamiento o motivar la práctica de ejercicio, lo cual puede ser experimentado por cualquier persona, a excepción de quien tenga aversión hacia los animales".
"Muchos ancianos normalmente no tienen actividades; están en silla de ruedas o en la cama porque no pueden hacer otra cosa, pero es fácil descubrir que al llevar a los animales tienen un estímulo para ponerse en movimiento: hacen ejercicio y realizan desplazamientos, pues alimentan a las aves que llevamos y cepillan a perros y gatos. A nivel psicológico también les ayuda bastante, ya que se originan nuevos temas de conversación, bromean, ejercitan su memoria y olvidan un poco sus problemas, de modo que su estado de ánimo mejora".