A menos que se especifique otra cosa, todo lo contenido en este FAQ ha sido tomado de mensajes del alt.pets.hamsters newsgroup. Siempre que ha sido posible, la información tomada de publicaciones ha sido reconocida, dando crédito a los autores originales.

1. ¿Sabe algo acerca de la historia de los hámsters?
   La historia de los hámsters ha sido adornada e idealizada a través de los años... a continuación lo que probablemente sucedió:
   En 1839 el zoólogo británico George Waterhouse encontró hámsters en Siria, y los llamó "Cricetus Auratus", el Hámster Dorado. La piel de uno de ellos estaba en exhibición en el Museo Británico.
   Alrededor de 1930 Aharoni, zoólogo y profesor de la Universidad de Jerusalén, encontró una madre con su camada de hámsters en el desierto sirio. Para cuando regresó a su laboratorio, la mayoría habían muerto o escapado. Los hámsters restantes fueron donados a la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde fueron exitosamente criados como Hámsters Dorados. Estos eran un poco más grandes que los que Waterhouse había encontrado, así que fueron llamados "Misocricetus Auratus".
   Los hámsters fueron enviados a laboratorios alrededor del mundo. En 1938 se registra su llegada a los Estados Unidos. Todos los Hámsters Dorados descienden de la camada original encontrada en Siria, con excepción de unos pocos que fueron traídos a los Estados Unidos por viajeros que los encontraron en el desierto.
   Los Campbells Enanos Rusos, Blancos Invernales Rusos y Chinos fueron introducidos al mercado de mascotas británico en los años 1970s, y el Hámster Roborovski llegó de Holanda a la Gran Bretaña en 1990.
   Los hámsters son ahora utilizados para investigación científica. Dado que los hámsters están casi libres de enfermedades y se reproducen rápidamente (¡pueden tener una nueva camada cada mes!) y debido a que son amistosos y fáciles de manejar, han sido una elección popular entre los científicos. Frecuentemente son usados para investigaciones cardio-vasculares, ya que sus sistema cardio-vascular es muy similar al de los humanos.
   En estado salvaje, los hámsters son una plaga para los granjeros. Se han encontrado hámsters que han almacenado más de 60 libras de granos para alimentarse durante el invierno.
   
2. ¿De dónde sacaron los hámsters su nombre?
   Los hámsters obtuvieron su nombre de una antigua palabra alemana relativa a almacenar comida. La palabra "hamper", canasto, viene de la misma raíz. Una de las características del hámster, como de otros roedores, es llenar sus mejillas de comida como si fueran canastos.
   El nombre científico del Hámster Dorado es MESOCRICETUS AURATUS AURATUS, usualmente abreviado como CRICETUS AURATUS. También es denominado Hámster Dorado Sirio.
   
3. ¿Cuánto viven los hámsters?
   Varía de especie a especie, y la pureza de la crianza es un factor que afecta. El hámster promedio vive menos de tres años (una fuente dice que 1000 días). Los hámsters rusos y chinos viven de 1.5 a 2 años y los sirios de 2 a 2.5 años.
   
4. ¿Debo comprar un hámster o un gérbil?
   Steve Hyman resume el sentir general de alt.pets.hamsters:
   "Los gérbils no tienen cerebro ni sentido y son inútiles. No nos necesitan para nada ni nos aprecian. Yo tengo diez de esas malagradecidas criaturas y tres maravillosos hámsters."
   (Si los hámsters son tan superiores a los gérbils, ¡¿cómo es que tienes 10 gérbils y 3 hámsters?! - Ed.)
   
5. ¿Cuáles son las diferentes razas que existen de hámsters?
   El más común es el Hámster Dorado... entre paréntesis está la longitud de cada raza:
   Hámster Chino (12.5 cm)
   Hámster Común (32 cm)
   Hámster de Eversmann (16.6 cm)
   Hámster Dorado (18 cm)
   Hámster de Cola Larga (16 cm)
   Hámster Migratorio (13.5 cm)
   Hámster Ratonil (16.5 cm)
   Hámster Rata (26 cm)
   Hámster de Roborovski (9 cm)
   Hámster Rumano (variable)
   Hámster Enano Corto (16.6 cm)
   Hámster Ruso Listado de Patas Peludas (9 cm)
   Hámster Listado (13 cm)
   Hámster Tibetano (variable)
   
6. ¿Hay lugares donde estén prohibidos hámsters?
   A la fecha sólo estoy enterado de que en Hawaii no se permite a los residentes la posesión de hámsters. Una ley fue emitida con la intención de mantener alejadas a las enfermedades y prevenir que hámsters que se escapen se reproduzcan y echen a perder el ecosistema.
   
7. ¿Qué puede utilizarse como cama?
   En general, cualquier cosa que no sea tóxica, no tenga polvo, sea absorvente, mullida y no manche es buena para que duerman.
   En lugar de cama se puede arreglar un acuario con jaula, con arena en el acuario para que escarben en ella.
   Tenga cuidado de hacer pedazos cualquier pañuelo facial (kleenex) que le dé al hámster, ya que a veces se ponen muy codiciosos y se meten demasiado en su boca teniendo luego problemas para extraérselo.
   Tenga cuidado, también, con las virutas de cedro o pino, ya que pueden ser peligrosas dado que algunos hámsters son alérgicos a ellas. Las mejores alternativas para camas son la virutas de álamo, el papel periódico reciclado (sin mucha tinta), el pasto o los olotes del maíz.
   Para disminuir los malos olores, una capa de tierra calina (dolomita) bajo la cama se supone que funciona bien. Este producto se vende en tiendas de jardinería (se usa para neutralizar el suelo), pero asegúrese de utilizar el tipo correcto para no dañar al hámster.
   
8. ¿Qué es lo que a los hámsters les gusta (o les disgusta) comer?
   Comen casi cualquier cosa (broccoli, yogurt...). Sus alimentos favoritos son los originales de su hábitat seco, como semillas y cereales. Asegúrese de que sean semillas naturales, no tostadas ni saladas; y de que el cereal no esté azucarado.
   Para proteínas y variedad comen pequeños insectos. Les gustan los vegetales, pero no les dé demasiados. Se les puede dar un hueso para perro para que lo mastiquen, es saludable para ellos y magnífico para sus dientes.
   Trate de no variar demasiado. Deles un dieta regular -como alguna mezcla comercial para pequeñas especies-, pero enriquecida con alguna novedad para que tengan variedad. Asegúrese también que su comida esté en buenas condiciones, que los vegetales, pan y otros alimentos perecederos no estén mohosos o podridos.
   NO LOS ALIMENTE CON: vegetales enlatados o congelados, productos que sean venenosos para los humanos, papas que estén germinando, falso perejil, cicuta o codeso. El chocolate tampoco es bueno a menos que sea de la variedad especial que se vende en tiendas de mascotas y que es seguro para los animales.
   
9. ¿Qué les gusta beber a los hámsters?
   Agua (asegúrese de que la tengan en abundancia). El agua de la llave pudiera servir a menos que haya extraños nutrientes en ella. Por seguridad es mejor darles agua de la que se vende embotellada. En un semanario científico en internet se encontró lo siguiente: Los hámsters tienen un extraordinario gusto y tolerancia por el alcohol. Su tolerancia es equivalente a 40 veces la humana en proporción del peso corporal. Como resultado los hámsters han sido utilizados con éxito para probar drogas contra el alcoholismo observando si éstas los hacían abandonar su mexcla favorita de alcohol en una solución al 15% cuando se les daba a elegir en lugar de agua pura.
   Los científicos creen haber encontrado formas para moderar la "ingestión voluntaria de alcohol" por los hámsters. Jugo de tomate, bebidas de chocolate, extracto de kudzu (Kevin Lauderdale me dice que el Kudzu es una planta del sur de los Estados Unidos famosa por su increíble tasa de crecimiento; puede cubrir un VW Sedán en el transcurso de una noche), y otros fluidos parecen suprimir su apetitto alcohólico.
   
10. ¿Debo bañar a mi hámster?
    Su hámster no debería requerir limpieza. Los hámsters pueden acicalarse y lavarse ellos mismos fácilmente. Si su hámster no está manteniendo un nivel de higiene satisfactorio podría estar enfermo. Consulte a un veterinario antes de hacerle algo.
    A los hámsters no les gusta el agua (salvo para beberla). Se resfrían con facilidad o se ahogan en ella. Si cree que debe lavar a su hámster, póngale un poco de polvo para chinchilla o almidón de maíz, cepíllelo un poco y luego límpielo con una toalla seca. Esto limpiará al hámster, pero no eliminará las pulgas.
    
11. ¿Se sienten solitarios los hámsters?
    El Dr. Bernie, veterinario que aparece en TV ha dicho: "Una jaula, un hámster". Los hámsters pueden lastimarse unos a otros si están juntos. Un macho y una hembra pueden estar juntos para reproducirse, pero no por mucho tiempo sin correr el riesgo de que se peleen.
    Las hembras difícilmente se llevan bien con otras hembras, pero pudiera ser posible criar a dos hámsters machos juntos si son de la misma camada y han crecido juntos casi desde su nacimiento. Es rarísimo que hámsters vivan juntos sin tener algún incidente.
    Sólo los de la especie de Hámsters Enanos viven bien juntos. De hecho algunos piensan que el período de vida de éstos se acorta cuando viven solos. Pero recalco que para los de las otras especies MAS DE UN HAMSTER POR JAULA ES UNA MALA IDEA.
    
12. ¿Puedo cepillar o peinar el pelo de mi hámster?
    A menos que tenga un hámster del tamaño de un oso de peluche o uno con el pelo extremadamente largo, la mayoría de los hámsters pueden acicalarse solos. Las tiendas de animales venden peines especiales para hámsters. Un cepillo de dientes puede también usarse para ello.
    Si cree que el pelo del hámster está muy largo, no hay problema en que se lo recorte con unas tijeras, pero hágalo con cuidado.
    
13. ¿Es seguro cortarle las uñas al hámster?
    Aunque es raro que requieran de un corte de uñas, puede hacerlo con unas tijeras pequeñas y afiladas. Me han dicho que si les llegara a cortar un dedo no sería muy grave, ya que los vasos sanguíneos en esa parte de su cuerpo son extremadamente pequeños.
    
14. ¿Cómo puedo mantener al hámster saludable?
    Lea las recomendaciones de esta página y asegúrese de seguirlas, con ellas el hámster deberá mantenerse saludable. Algunos otros datos que pueden ayudar son los siguientes:
    El peso de un hámster (Dorado) adulto debe ser de alrededor de 150g.
    El hámster debe permanecer en un cuarto con una temperatura de 20 a 23 grados Celsius.
    El hámster debe contar con una rueda y con otros medios para ejercitarse. Sin ejercicio podría desarrollársele una parálisis.
    
15. Mi hámster parace enfermo. ¿Qué debo hacer?
    YO NO SE QUE LE PASE A SU HAMSTER. No me pida consejo porque no puedo darle una respuesta. Si su hámster está haciendo algo diferente y que a usted le procupa, como toser, jadear, temblar, desarrollar ampoyas o callosidades, caminar en forma extraña o cualquier otro comportamiento anormal, LLEVELO DE INMEDIATO CON EL VETERINARIO.
    Puede postear una nota en el newsgroup para que otros puedan enterarse de los síntomas y del remedio, pero no utilice al newsgroup como una fuente directa de consejo o ayuda. El problema es que las respuestas pueden tardar al menos un día en llegar y puede ser demasiado tarde para su amigo peludo. MUCHOS HAMSTER SE HAN MUERTO PORQUE SUS DUEÑOS NO ACTUARON CON LA SUFICIENTE RAPIDEZ.
    A continuación algunas señales de alarma de que el hámster está enfermo. Si nota alguna de ellas, ¡llévelo al veterinario inmediatamente!
    Cuando el animal está despierto debe estar alerta, no apático.
    Su ano no debe estar sucio (esto es señal de una posible diarrea).
    Los ojos deben estar limpios, sin ninguna secreción.
    Una respiración difícil o ruidosa es señal de enfermedad.
    No debe tener inflamaciones ni partes sin pelo.
    Por cierto, muchos refugios de animales le harán la eutanasia a los hámsters. Pero otro muchos no debido a que son criaturas tan pequeñas y delicadas.
    
16. El veterinario le recetó un medicamento... ¿cómo se lo doy?
    Según Dawn Williams:
    Sostenga a su hámster por el pescuezo de forma tal que su mano esté cerrada como empuñando, con la piel floja de la espalda y el cuello del hámster entre la palma de la mano y la punta de los dedos. Voltee al hámster para que quede panza arriba. No se preocupe, esto no los lastima. No le dé mucha medicina junta o podría ahogarlo o simplemente la almacenaría en sus grandes cachetes.
    Si tiene que darle una píldora, trate de ponerla dentro de mantequilla de cacahuate o alguna otra golosina. Si aún así no quiere comérsela, use la técnica del párrafo anterior poniéndole pequeños trozos en la boca, permitiéndole que trague antes de darle más.
    Este método también es útil para administrale medicina para los ojos.
    Debe notarse que existen antibióticos que no deben administrarse a los hámsters. Algunos veterinarios no se dan cuenta de la toxicidad de esas sustancias para algunos roedores:
    estreptomicina
    dihydrostreptomycina
    cualquier penicilina (cualquier antibiótico terminado en "ilina")
    lincomycina
    clindamycina
    erythromycina
    tylosin
    algunas cephalosporinas
    
17. ¿Por qué mi hámster duerme todo el día?
    Los hámsters son animales nocturnos.
    ¿Por qué son nocturnos los hámsters? Según dicen, porque se requiere la energía combinada que producen todos los hámsters en sus ruedas para mantener a la tierra girando durante la noche.
    
18. ¿Hibernan los hámsters?
    Algo parecido. Técnicamente no es hibernación, pero se alentan sus funciones corporales (se "entorpecen") si la temperatura de la habitación en que se encuentran es inusualmente baja, pero no deberían entrar en hibernación sólo porque llega el invierno. Si el hámster entra en este estado, lo más recomendable es no molestarlo. Déjelo salir de él naturalmente. Los hámsters Dorados se vuelven perezosos a unos 14 grados C y torpes a los 10 grados C. Los hámsters Drawf no es sabido que hibernen, y los hámsters Sirios deberán ser calentados para sacarlos de la hibernación, ya que pueden morir si permanecen en este estado demasiado tiempo.
    Recuerdo haber leído en una nota "posteada" al grupo acerca de una familia que puso a su hámster en el refrigerador, pensando que estaba muerto, sólo para sorprenderse a la mañana siguiente al encontrar al hámster feliz en el refrigerados masticando los vegetales. Así que su hámster podría no estar muerto, sino hibernando.
    
19. ¿Qué hago si el hámster se llena de pulgas?
    Usualmente los hámsters adquieren las pulgas de otros animales en la casa que tengan pulgas. Existe un polvo matapulgas especial que venden en tiendas de mascotas que puede ponerse en la cama del hámster, de donde se impregnará a su pelo. También puede ponérselo diréctamente a él, si ello no le molesta.
    
20. ¿Qué debo hacer si encuentro insectos en la comida del hámster?
    Esto es frecuente. La solución es poner la comida en el congelador para matar los insectos. Luego separarlos de la comida o incluirlos en la misma -los hámsters aprecian las proteínas.
21. ¡Guácala! ¿Está bien que el hámster se coma sus excrementos?
    Sí. Los hámsters tienen un sistema digestivo diferente al humano. Producen dos tipos de excremento: uno parcialmente digerido que contiene muchos nutrientes, y otro que solamente son desperdicios. Los hámsters practican la coprofagia, comiéndose el excremento abundante en nutrientes para digerirlos completamente.
22. ¡Mi hámster se escapó¡ ¡Ayúdenme!
    Respire profundo... ¿olvidó cerrar la jaula? Esto nos sucede a todos y generalmente es posible tener a nuestros pequeños amigos de regreso.
    Para enconrar al hámster:
    Cierre todas las puertas y ventanas y trate de adivinar en qué cuarto se encuentra. Si no puede encontrarlo, trate poniendo un plato con comida en cada cuarto. Los hámsters son dados a ponerse hambientos y usted podrá deducir en qué habitación se encuentra al ver cuál plato de comida consumió.
    Una vez que la búsqueda esté más centrada empiece a buscar bajo los muebles y en los rincones... trate de ponerse en el lugar del hámster. También puede poner la jaula del hámster en el cuarto; podría reconocerla como su hogar, y regresar a su comida y a su nido.
    Puede también usar su inventiva para crear sus propias trampas. Aparentemente una de las mejores maneras es con un balde profundo, una rampa que lleve a él y alimento como carnada. El hámster caerá dentro del balde y no podrá escalar para salirse.
    Si la rueda del hámster rechina mucho, póngala en el centro del cuarto donde sospecha que se oculta. Una vez que escuche el sonido podrá correr hacia la rueda y atrapar en ella al hámster.
    ¡Buena suerte!
23. Mi hámster está teniendo familia. ¿Qué debo hacer?
    Cálmese, esto es perfectamente natural.
    Mantenga a su hámster bien nutrido. Agregar proteínas (posiblemente en la forma de insectos) puede ser una buena idea. Se ha sugerido que una razón por la que los hámsters devoran a su descendencia es porque requieren de sus proteínas después de darlos a luz.
    NO TOQUE A LOS BEBES. Esto cambiaría su olor y confundiría a la madre. Podría pensar que no son sus hijos y descuidarlos o, incluso, devorarlos.
    Si el hámster se come a alguno de sus hijos no se alarme. Si tuvo una camada grande, pudiera deshacerse de algunos bebés para poder atender mejor a una prole menor. También pudiera ser que los devore por los cambios que le ha traído la domesticación (en oposición a una vida salvaje).
    Para disminuir la posibilidad de que los pequeños sean devorados por sus padres, sepárelos a éstos lo más pronto posible y en cuanto piense que es seguro, retire la prole de la madre. Tenga en consideración que el momento de separar al padre de la madre varía de especie a especie. Por ejemplo: Los hásmters Sirios o Dorados deben estar juntos sólo para aparearse, mientras que los Enanos pueden permanecer juntos ya que forman parejas de por vida y los padres ayudan a criar a sus descendientes.
    Los siguientes datos son para el Hámster Dorado, pero deben ser bastante aproximados a los de las otras especies de hámsters:
    Pubertad: 4-5 semanas
    Edad óptima para empezar a reproducirse
    machos: 10-12 semanas
    hembras: 16-20 semanas
    Estro: cada 3 ó 4 días
    Periodo de gestación: 16-18 días
    Tamaño de camada: 1-18 (el promedio es cercano a 8)
    Peso al nacer: 1/14 a 1/8 de onza
    Edad de destete: 3-4 semanas
    Para el Hámster Enano:
    Pubertad: 4-5 semanas
    Edad óptima para empezar a reproducirse: ¡En el momento en que estén listos!
    Periodo de gestación: 18-21 días
    Tamaño de la camada: 1-14 (el promedio es cercano a 4)
    Edad de destete: 3-4 semanas
24. Mi hámster ha muerto. ¿Qué puedo hacer?
    No hay forma de regresar a los seres vivos de la muerte. Entiérrelo en su jardín o en un parque. Por favor, no lo eche por el "water".
    Si tiene problemas para enfrentar la pérdida de su hámster, puede acudir al grupo de news alt.support.grief.pet-loss. Este grupo está diseñado para "proporcionar un hombro virtual para dolidos amantes de los animales en sus momentos de pena".
25. ¿Cómo puedo amansar a mi hámster?
    Según Anna Hayward:
    Deje a su hámster solo en la jaula los primeros días, para que se acostumbre a ella. Colóquelo en un lugar tranquilo para que no sea molestado y póngale abundante material para que haga su cama. Una pequeña caja de cartón dentro de la jaula le proporcionará un lugar donde esconderse y con ello un sentimiento de seguridad.
    Las primeras veces que lo saque, no lo haga a través de la puerta de la jaula, en especial si la puerta se encuentra en la parte superior. Retire toda la parte de arriba de la jaula y coloque la base en el piso. Siéntese entonces en el piso y sostenga en la mano al hámster. Si es joven es probable que sea muy asustadizo así que deberá estar atento para evitar que huya, pero permítale correr sobre usted. Es mejor que esto lo haga un adulto o un niño mayor, ya que los pequeños usualmente no tienen la suficiente destreza. Siempre sostenga al hámster con firmeza, esto le dará más confianza, y nunca los sostenga sin haberse primero sentado en el suelo, a menos que esté "realmente" amansado.
    Tome a su hámster de esta forma una o dos veces al día, hablándole con voz suave y animándolo gentilmente. Los nerviosos hámsters jóvenes se hacen más tranquilos con la edad.
    Espere siempre a que el hámster esté despierto antes de sacarlo y nunca levante a un hámster dormido.
    La mayoría de las mordidas son producto del temor, no de maldad. Recuerde si es mordido (esto sucederá por culpa de usted muy probablemente) que ello no significa que el hámster sea peligroso. Las razones más comunes para que muerdan son: tomar al hámster desde arriba, levantarlo cuando está dormido o apretarlo accidentalmente al levantarlo. Después de un incidente de este tipo, regrese al hámster a la jaula y déjelo que se calme por un par de horas.
    Recuerde que la dometicación es más fácil si un hámster ha sido manipulado desde su nacimiento, pero nunca he encontrado un hámster que no sea amansable. Puede llevar meses si la tienda de mascotas ha permitido que el animal madure sin haber sido manipulado, pero con esfuerzo incluso un animal viejo puede domesticarse.
    Si en alguna temporada el hámster comienza a morder y a verse ansioso, vuelva atrás y repita el proceso (por ejemplo: déjelo solo por unos días).
    Una vez que su hámster corra sobre usted sin ningún temor, coloque la jaula en un área con más movimiento para que se vaya acostumbrando a los humanos.
26. ¿Qué son dos manchas simétricas a los lados del hámster?
    Son glándulas laterales. Los hámsters se frotan contra los objetos y marcan su territorio con ellas.
27. ¿Realmente les gustan a los hámsters las pelotas huecas para hámster?
    La mayoría de las marcas tienen instrucciones que especifican que no se deje al hámster sin cuidado ni por más de 20 minutos dentro de la pelota. Sólo asegúrese que tenga agua abundante para beber cuando lo regrese a su jaula.
    Los hámsters preferirían correr libremente. Si usted cuenta con una habitación cerrada sin muchos objetos que permitan que se esconda bajo ellos o que los roa, estará bien que se los permita.
28. ¿Cómo puedo interpretar el lenguaje corporal del hámster?
    Tomado de "Hámsters" por Helga Fritzsche:
    Lenguaje corporal
    Movimientos convulsivos, así como una repentina limpieza continua de la cara, significan temor.
    El levantamiento defensivo de ambas patas delanteras puede observarse en machos que han sido atacados inesperadamente por hembras y no tienen forma de escapar. De acuerdo a mis observaciones, este gesto previene o al menos retrasa un ataque más serio.
    Inflar los cachetes y mostrar la región abdominal es para aparecer amenazantes.
    Permanecer inmóviles sobre el lomo muestra resistencia y temor.
    Caminar con las piernas tiezas por parte de un animal joven, con el rabo extendido firmemente hacia arriba y sus cuartos traseros en dirección de un hámster adulto, es muestra de miedo y sumisión; con esto se propician a los animales viejos. Esto también puede observarse en hámsters adultos derrotados.
    Estirarse y bostezar con los ojos medio cerrados es una expresión de comodidad y paz interior, al igual que frecuentes y al mismo tiempo alegres y lánguidas limpiezas. La limpieza recíproca entre madre e hijos, y también entre machos y hembras, que viven en armonía, es indicación de afecto.
    Acariciar la cabeza con una pata, a veces por periodos prolongados y a veces sólo brevemente y a la pasada, denota ternura. Esto lo he observado frecuentemente con mi pareja de hámsters listados de patas peludas; el macho constantemente acaricia a la hembra, la que parece disfrutar con este pequeño acto de ternura.
    Un golpeo recíproco puede tener significados muy diferentes; pelea, si hay mordidas; juegos coitales, si los animales se lamen uno a otro el estómago y los genitales; juego, si los compañeros saltan alrededor uno de otro sólo durante un corto rato.
    La acción de "sentarse" es observada ocasionalmente, cuando algo llama particularmente la atención del hámster.
29. ¿Por qué no debo utilizar el horno de microondas para secar a mi hámster?
    Timothy Ross lo explica claramente:
    Las microondas utilizadas en los hornos son ondas electromagnéticas similares a las de la radio, pero de mucho más alta frecuencia y densidad. Calientan las cosas excitando las partículas que son electromagnéticamente sensitivas (tales como los electrones) produciendo con ello energía cinética. La materia en estado líquido es mucho más susceptible a esta excitación dado que los enlaces químicos entre las moléculas individuales son más débiles y ofrecen menos resistencia. Con el aumento de la energía cinética los enlaces químicos se debilitan más y una bolsa de calor aumentará de temperatura más rápidamente. Esta es la razón por la que los alimentos cocinados con microondas se cocinan "de adentro hacia afuera"; el calor inicialmente atrapado en su interior actúa como un foco de energía adicional de las microondas.
    Los animales estamos hechos por líquidos, en nuestra mayor parte. Las microondas los calentarán internamente provocando daños orgánicos sin ninguna lesión aparente. Incluso una breve exposición a microondas densas puede dañar el sistema nervioso. En resumen: no es una buena idea.
30. ¿Hacen ruido los hámsters?
    Los hámsters están entre las criaturas más silenciosas que existen. Usualmente el único sonido que escuchará será el rechinar de sus ruedas. Los hámsters vocalizan de vez en cuando, especialmente el Hámster Ruso, reconocido por ello.
    Dan un chillido como llamada para aparearse.
    Gritan cuando están angustiados.
    Tosen o estornudan cuando están enfermos.
    Puede notar que su hámster hace ruidos particulares por ciertas cosas, pero por lo que he sabido no puede hacerse una generalización aplicable a todos los hámsters. Los ruidos que su hámster haga serán únicos.
31. ¿Tienen alma los hámsters?
    Sí.
32. ¿Puedo viajar con mi hámster?
    En automóvil:
    Asegúrese de que sea una jornada corta sobre un camino bueno y plano. Saque de la jaula cualquier cosa que pudiera moverse y lastimar al hámster. Si utiliza una jaula especial para viajes, use un material para cama que le sea familiar a su hámster.
    Proporciónele al hámster pepinos o alguna comida acuosa parecida antes del viaje. Quite la botella de agua, ya que goteará demasiado dentro de la jaula.
    Trate de que un pasajero vaya al cuidado del hámster y sostenga la jaula de manera que no pueda escapar. Recuerde que las irregularidades en el camino pueden hacer que la jaula se abra, así que asegúrese de que esté extra asegurada. Si no lleva un acompañante, busque la forma de asegurar la jaula con el cinturón de seguridad, acomódela bien firme entre el equipaje o póngala en un lugar estable en el piso del carro.
    Mantenga las ventanas cerradas para que no entre demasiado aire. No deje al hámster en el automóvil o al sol, y deténgase si el hámster se ve enfermo.
    Por avión:
    Deanne hizo algunas investigaciones en las líneas aéreas estadounidenses. A continuación sus descubrimientos:
    La mayoría de las líneas aéreas no tienen a los hámsters en sus listas de animales, así que caen en la categoría de "otros/general". U.S. Air, American Airlines, TWA, United Airlines y Continental requieren que el hámster vaya como carga.
    Delta Airlines permite 1 ó 2 hámsters en la cabina de pasaje. La jaula cuenta como equipaje de mano y está sujeta a las limitaciones de tamaño de éste. Delta permite sólo 2 animales en la cabina a la vez, por lo que la línea aérea deberá ser notificada al momento de comprar los boletos.
    Existen algunas condiciones:
    Tarifas US$ 45 a US$ 60 (independientemente de si van en la cabina o como carga). Como carga la tarifa es por caja, la cantidad de animales es ilimitada.
    Edad: los hámster deben tener al menos 8 semanas de edad al momento de viajar.
    Salud: cada hámster debe contar con un documento en el que un veterinario certifique su buena salud menos de 30 días antes del viaje.
33. ¿Qué puedo hacer para que la rueda deje de rechinar?
    Trate de poner algo de aceite vegetal o vaselina en el eje de la rueda. Puede haber problema si estos lubricantes atraen material de la cama del hámster y polvo, en cuyo caso deberá probarse con un lubricante seco de polvo de grafito. Me han dicho que lubricantes basados en el teflón funcionan muy bien, siempre que se evite que exista goteo o lubricante expuesto.
34. ¿Puedo dejar nadar a mi hámster?
    No. No importa lo que haya escuchado, el agua es peligrosa para los hámsters. Aun si no se ahogan tratando de mantenerse fuera del agua, es muy probable que atrapen una neumonía.
35. ¿Es seguro para mi hámster saltar desde la mesa al suelo?
    De acuerdo a mi experiencia los hámsters tienen un increíble sentido de la altura y saben cuando saltar es o no es seguro para ellos. Siempre y cuando no se caigan involuntariamente de algún lugar, usualmente no tienen problemas. Tenga cuidado con los hámsters jóvenes, dejarlos caer les puede ocasionar daños severos. Los más viejos son un poco más resistentes.
36. ¿Cuál es el mejor tipo de jaula para un hámster?
    Existen tres tipos básicos de jaluas: acuario, alambre y jaulas conectables. Bently Durant llevó a cabo una encuesta recientemente en alt.pets.hamsters acerca de cuál era la más popular. Los resultados: jaulas de alambre = 11; acuarios = 3; jaulas conectables = 1.
    Es divertidísimo ver al hámster correr a través de los tubos de las jaulas conectables, pero no son a prueba de fugas y son muy difíciles de limpiar.
    De los acuarios es muy difícil que los hámsters se escapen. Estas jaulas son algo más difíciles de limpiar que las de alambre y los hámsters no tienen tanta ventilación.
    Las jaulas de alambre son fáciles de limpiar, y le permiten al hámster balancearse desde la parte de arriba o desde los lados para ejercitarse. De cualquier manera hay que ser cuidadoso al asegurar la parte superior de alambre con la parte inferior de plástico, así como en mantener la parte superior de la jaula debidamente cerrada. El hámster tratará de abrirse paso a través del fondo de la jaula. Se requerirá de cinta para ductos, alambre, objetos pesados y quizá hasta de un candado para evitar que se escape.
37. ¿Un repelente para pequeños roedores puede dañar al hámster?
    Desconozco la respuesta. Mucha gente tiene cosas por toda la casa que se supone que mantienen alejados a ratones, ratas y otro tipo de plagas indeseables. Estas cosas pueden ser productos químicos o aparatos electrónicos. ¿Sabe alguien cuál es su efecto en los hámsters?
38. ¿Puedo poner piezas de Lego en la jaula del hámster?
    Los hámsters disfrutan de jugar con obstáculos y laberintos, y Lego es grandioso para hacer juguetes para el hámster. El hámster roerá los piezas, así que proporciónele sólo aquellas que ya no necesite. Existen algunas preocupaciones acerca de la toxicidad del Lego, pero como posteó una persona en el grupo de news, estudios han demostrado que un bebé humano necesitaría comerse 3 kg de Lego al día, durante un mes, para que los colorantes químicos alcanzaran niveles peligrosos.

1. El cuyo o cobayo (cavia porcellus) es un roedor nativo de América del Sur, de Perú, Colombia y Venezuela, que comenzó a ser criado desde hace más de 500 años como mascota de muchas comunidades indígenas de la región. A los colonizadores europeos les encantó, así que lo llevaron a sus países y ahí se intensificó su crianza.
2. Es bajo y compacto, pesa entre 700 y 1,300 gramos. Carece de cola y sus dientes crecen durante toda su vida.
3. Son fáciles de mantener, muy dóciles pero nerviosos, aunque rara vez muerden. Tienen personalidad, y hacen ruidos muy chistosos. Necesitan cuidados muy básicos, así que un niño pequeño puede hacerse responsable de su cuidado.
4. Si se cuidan bien pueden llegar a vivir hasta 8 años.
5. Sus razas se dividen por el tipo de pelo. Las de corto y un solo color (café claro, oscuro, rojo, blanco, negro, beige o gris) son: agouti, tortie blanco, torto himalayo y self. Las de pelo largo son: peruano y shettie. Los crestados son los que tienen remolinos de pelo en la cabeza o en el cuerpo, como el abisinio.
6. Lo ideal es que se adquiera de mes y medio de edad, para que se acostumbre a su nueva casa y dueño.
7. Comen frutas y verduras, con excepción de pepino y cilantro que les causan problemas. Hay que darles muchas frutas con vitamina C, que es esencial porque su organismo no la produce. También comen "conejita", semilla muy barata que se compra en tiendas especializadas en granos, y deben tomar agua purificada (de garrafón) y cambiarla diariamente. Lo mejor es instalarles un bebedero, de goteo, que también usan los hámsteres, y se compran en cualquier veterinaria.
8. Existen jaulas con juegos, aunque pueden vivir en una pecera grande. El hogar del cuyo debe tener una capa de aserrín, y habrá que cambiarla cada 3 días. Se pueden sacar de la jaula para que caminen un rato, pero hay que vigilarlos de cerca.
9. Las hembras se pueden embarazar hasta los 3 o 4 meses de edad, y tienen de 3 a 6 crías. Su periodo de gestación es de 2 meses, y de lactancia de 15 días.
10. Los cuyos son mascotas que requieren de cariño y compañía, hay que estar conciente de esto antes de adquirir uno, porque abandonar a un amigo en la calle es cruel.

Lo que cuesta un conejo:

Los conejos no son como los hámsters. No se les puede dejar en una jaula todo el día, ni alimentarlos con croquetas baratas, ni limpiar su jaula una vez a la semana, ni nunca llevarlos al veterinario sabiendo que morirán en 2 o 3 años. A continuación los hechos:

Los conejos mascota son un compromiso a largo plazo.

La House Rabbit Society dice que un conejo mascota vive de 8 a 12 y hasta 15 años.

Los conejos requieren de mucho tiempo y trabajo.

Necesitan correr afuera de sus jaulas. Se recomiendan 30 horas de ejercicio a la semana. Hay que tener cuidado de que no muerdan cables eléctricos o las patas de los muebles de madera. Pueden destruir desde lámparas hasta artículos electrónicos costosos.

Los conejos deben ser esterilizados.

Esto evita, además de que se reproduzcan, problemas de salud (como cáncer) y de comportamiento (como orinar las paredes). Pueden entrenarse para hacer sus necesidades en una caja de tierra, pero esa caja requerirá de ser limpiada diariamente.

La mayoría de las especies de conejos cambian de pelo varias veces al año.

Durante el período de cambio de pelo, que dura varias semanas, requieren de cepillado diario para mantenerlo bajo control, pero aun así, el pelo aparece por todas partes, especialmente en la ropa.

Los conejos no comen barato.

Necesitan una disponibilidad constante de agua y heno frescos. El heno es vital para la salud de su aparato digestivo. Necesitan también un par de tazas de vegetales frescos diariamente y croquetas para conejo al menos cada semana.

Los conejos no son mascotas para tener abrazadas. Son animales a los que no les gusta ser levantados y mucho menos agarrados, especialmente si son jóvenes. Si los niños no los tratan adecuadamente, desarrollarán el hábito de morder a los humanos que tratan de tocarlos, lo que hará que pierdan rápidamente el interés en su nueva mascota.

Karla Bowsher
(v.msn.money del 29 de marzo de 2012).

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